110 bis 120 Millionen Menschen, fast ein Sechstel der Bevölkerung Afrikas, leben Anfang des 3. Jahrtausends in Nigeria. Als die Briten um die Wende zum 20. Jahrhundert den Völkern in diesem Raum endgültig ihre koloniale Präsenz aufzwangen, waren es 15 oder 16 Millionen, aufgeteilt auf zahlreiche Völker. Je nach Kriterien, die wir verwenden – Sprachen, nationale oder regionale Geschichte, Religion, politische und wirtschaftliche Strukturen – kennzeichneten unterschiedliche Grenzen und fliessende Übergänge zwischen den sozialen Gruppen die komplexe Strukturen der Gesellschaft in Nigeria. Die Briten setzten diesem flexiblen Mit- und Nebeneinander neben der Nomadenkultur der Tuareg eine starre Dreiteilung des Landes in Yoruba, Fulbe und Haussa entgegen – ein Vermächtnis, an dem Nigeria bis heute schwer trägt.
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