Die Geschichte des modernen Äthiopien beginnt etwa in der Mitte des 19. Jahrhunderts. Der Mythos, der aus ihm ein uraltes christliches Reich in Afrika am Rande der alten Welt machte, recht allerdings deutlich weiter zurück. Bonnie Holcomb und Siasai Ibssa haben ein Buch über „die Schaffung eines abhängigen Staates in Nordostafrika“ geschrieben und es „Die Erfindung Äthiopiens“ genannt „um darauf hinzuweisen, dass Äthiopien von seiner Entstehung an eine künstliche Einheit war, nicht etwas natürlich Gewachsenes, wie so viele glauben … Seine Erschaffung war das Ergebnis einer Allianz zwischen den imperialen Mächten Europas, die in jenen Tagen versuchten, eine Lösung für ihre eigenen Konflikte zu finden, und Abessinien, das dabei war, seine interenen Krisen zu bewältigen.“ (Holcomb/Ibssa 1990).
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